[intrigue] Mochi en folie

Dimanche 15 avril - matinée

La journée des clubs commençait seulement mais Ogawa sensei avait déjà trouvé de quoi le surprendre. Mathéo dévisageait son référent derrière son dos, peu convaincu par son style vestimentaire. C’était, certes, une journée dédiée aux clubs et chaque membre avait fait un effort de présentation pour se mettre dans le thème, mais le professeur avait un drôle de sens du détail. « Le bandana était-il réellement nécessaire ? » l’interrogea Mathéo du regard tandis que leurs yeux se croisaient.

Tout comme l’année précédente, le club de traditions japonaises n’avait pas attiré grand monde à la rentrée et ce malgré l’investissement de ses membres lors de la présentation en début d'année. L’heure était grave, le club ne tarderait pas à être associé aux clubs les plus ringards, si ce n’était pas déjà fait. L’ensemble des membres avait donc sollicité leur référent afin qu’ils puissent participer à la journée des clubs aujourd’hui. Le jeune professeur n’avait eu que peu de chance de survie face aux yeux larmoyants de ses petits protégés.

La grande moitié du petit nombre qu’ils étaient s’était donc levée ce matin pour tout préparer - l'autre moitié s'occuperait du stand cet après-midi - motivée et convaincue par leur idée : préparer des mochis devant l’assemblée. Si trop rares étaient ceux qui laissaient une chance aux traditions de les attirer, la nourriture aurait sans doute quelques attraits plus convaincants, avaient-ils tous pensés. Pour cela, ils avaient tous mis la main à la pâte. Il avait fallut ramener le matériel sur la place du parc, installer leurs tables et commencer à tout préparer.

D’un côté, les uns s’occupaient de monter le coin vente, là où seraient entreposées leurs créations, prêtes à être dévorées, ainsi qu’une caisse de fortune que Heiki - le grand parano du groupe - s’était auto-chargé de surveiller comme s’il avait s’agit de sa propre vie. De l’autre, on installait le « plan de travail », là où serait récupéré le mochi préparé pour le diviser et le fourrer à la pâte d’Anko. La mère d’un des membres leur en avait gentiment préparé une bonne quantité la veille.

Ogawa sensei fut réquisitionné par trois autres membres pour les aider à apporter l’énorme marmite de riz à mochi que la grand-mère d’une autre membre leur avait fait tremper la veille et leur avait déjà cuit, à l'aube – ce serait leur stock pour la matinée, qu’il leur faudrait tenir chaud à l’aide d’un réchaud. Mathéo s’occupait lui du devant de la scène, plaçant bien en avant l’usu, le kine ainsi qu’un saladier d’eau froide et des gants à côté. Lorsqu’il eu terminé, il aida à disposer sur la table de vente les petites fiches explicatives que les membres avaient préparées sur la fabrication traditionnelle des mochis.

 « Ogawa-sensei... vous êtes certain de ne pas vouloir que je tienne le kine ?... Mes bras sont habitués à un effort soutenu avec la natation... » demanda Mathéo au référent lorsqu’une fois l’un en face de l’autre, ils eurent à se préparer pour commencer. Se charger de retourner la pâte au rythme des coups de kine ne le dérangeait pas. En revanche, perdre une main dans l’entreprise l’enchantait beaucoup moins. 

Dimanche 15 avril - 9h

Quelques ricanements habitués en coulisse, quelques sourires surpris dans la « foule » naissante mais surtout : le silence. Mathéo finissait par croire que Yukio Ogawa était plus qu’un simple sensei, qu’à ses heures perdues il s’entraînait depuis le plus jeune âge, travaillant ardemment pour atteindre le niveau suprême du Roi du silence. Pas celui qui se tait, en grand sage bouddhiste, mais celui qui parle tant et si bien qu’il impose le silence par la force des choses aux autres, leur enlevant tous mots, toutes réactions, les laissant seuls dans leur être-étant. Maître existentialiste de la voie du Tao, il possédait le don de mettre si mal à l’aise son entourage que ce dernier se dissipait dans le néant de l’être. Et, il était redoutablement saisissant, plus encore qu’un talentueux haijin.

Un jeune professeur, des mots qui résonnent, le silence tombe.

Circonspect, outré, troublé, souhaitant disparaître de ce monde… Mathéo avait l’embarras du choix, il pouvait même en acheter le package complet. Il termina de mettre ses gants – précédemment entravé dans son entreprise par les envolées lyrics du professeur – et prit une grande inspiration nasale en tendant le bras pour venir saisir le kine. « … Merci, sensei », posa-t-il humblement, en s’inclinant quelque peu pour satisfaire leur public. « Je… vais tâcher de m’en montrer digne et de faire attention à vos doigts » dit-il, le visage innocent mais le vice aux yeux, en commençant à s’échauffer les épaules, tâtant du marteau de bois pour en mesurer le poids. Il n’était qu’un simple et jeune étudiant, une erreur lui serait toujours pardonnée, n’est-ce pas ?

Pour les encourager, l’une de membres du club vint prendre position à leur droite, commençant sa tirade sur les origines chinoises du mochi, le pouvoir spirituel que lui prêtaient leurs ancêtres japonais, sa consommation au sein du pays du soleil levant à travers les grandes époques et enfin leur traditionnelle fabrication. Ils avaient bien travaillé pour impressionner leur audimat. « Le riz gluant est d’abord cuit à la vapeur » expliqua l’élève qui la remplaça tandis qu’on les aidait à verser une bonne quantité de riz encore bien chaud dans l’Usu. « Puis, il est battu à la force des bras dans un mortier, appelé « Usu » jusqu’à ce qu’il se transforme en une pâte gluante... » continua son camarade.

Le corps en position, les deux mains bien ancrées autour du manche de son marteau suprême, Mathéo frappa le riz, ne lui laissant aucune chance. On lui avait dit qu’il aurait à pousser des cris mais il se contenterait du silence jusqu’au bout. Ogawa-sensei était chargé de la lourde mission de retourner le riz écrasé, rythmant les coups de marteau donnés par Mathéo. Des efforts soutenus mais récompensés par la présentation de leur première pâte à mochi qui trouva sa place sur le plan de travail pour se faire fourrer et trouver les premiers acheteurs. L’étudiant profita qu’on leur versa de nouveau du riz pour retirer sa chemise, restant en débardeur. Les températures avaient beau être fraîches ce matin, il ne manquerait pas de suer dans l’Usu s’il continuait à surchauffer dans sa chemise. Mine de rien, cela donnait chaud tous ces coups de marteau. En reprenant le kine en mains, il releva les yeux sur Ogawa-sensei, le regard malicieux. « Vous êtes en forme, sensei. Et si on augmentait la cadence afin que tout le monde puisse admirer votre énergie ? »